ОПИСАНИЕ СТРАНЫ

Австралия состоит из собственно материка, острова Тасмания на юге и множества небольших островов, разбросанных вдоль побережья. Она омывается Тихим океаном с востока и юга, Индийским - с запада и Арафурским морем с севера. Площадь этого самого маленького из материков составляет 7 682 300 кв км, что примерно равно территории США, не включая Аляску. При этом население всего около 18 млн человек, причем 88% живут в городах. Австралия - один из самых древних материков. Более 250 миллионов лет здесь беспрерывно идут процессы эрозии, что сделало континент почти плоским. Самая низкая точка - озеро Эйр (Eyre) - 15м ниже уровня моря, а самая высокая - гора Костюшко (Kosciusko) - 2228 м над уровнем моря.

Благодаря отсутствию высоких горных хребтов нет резких климатических перепадов. В целом Австралия считается сухим континентом , но климатические условия различны во всех ее частях. Тропик Козерога делит Австралию вдоль почти пополам, и средняяя температура территорий, которые находятся выше этой параллели, достигает +23° - +26°С. Средняя температура в пустынях и засушливых плато внутренней Австралии достигает +38° -+40° С. Климат других частей умеренный, более влажный на восточном побережье.

Изоляция континента и мягкий климат обусловили многообразие сохранившихся уникальных видов животных и растений. Флору Австралии составляет 12 000 видов растений, в том числе 550 видов эвкалиптов. Более половины животных - сумчатые, большинство из которых не встречается больше нигде в мире. Это коала, кенгуру, вомбат, тасманийский дьявол, динго, утконос, ехидна (два последних животных - единственные в мире млекопитающие, откладывающие яйца). Благодатный климат обусловил успешное развитие сельского хозяйства. Основой австралийской экономики долгое время служило овцеводство и экспорт шерсти. Сейчас важную роль также играют выращивание пшеницы и сахарного тростника, в стране производятся прекрасные вина.

Австралия богата природными ресурсами: из ее недр добываются нефть, уголь, газ и бокситы, цинк, свинец, никель и медь, уран, золото и серебро. В Западной Австралии находится единственное в мире месторождение розовых алмазов, там же добывают жемчуг. Австралия является крупнейшим добытчиком опалов.

ГОСУДАРСТВЕННОЕ УСТРОЙСТВО

Официальное название Австралии - Австралийский Союз, форма правления - республика (с 1999 года). Законодательным органом государства является Парламент, состоящий из Сената и Палаты Представителей. Исполнительная власть принадлежит Правительству, возглавляемому Премьер-министром, который является лидером политической партии, набравшей большинство голосов в Палате Представителей. Австралия состоит из 6 штатов и 2 территорий: Столичная территория (Канберра), Новый Южный Уэльс (столица Сидней), Виктория (столица Мельбурн), Квинсленд (столица Брисбен), Южная Австралия (столица Аделаида), Западная Австралия (столица Перт), Тасмания (столица Хобарт) и Северная Территория (административный центр Дарвин).

КРАТКАЯ ИСТОРИЯ

Первыми Австралию открыли голландцы в начале 17 века, но они не были у восточных берегов, и открытие не показалось им перспективным. В 1768г. капитан Джеймс Кук по заданию правительства Англии направился в Тихий океан провести научные наблюдения за прохождением Венеры между Землей и Солнцем. Он также получил секретное задание найти "Terra Australis Incognito", "Неизвестную Южную Землю", которая, как полагали ученые, должна была уравновешивать земли Северного полушария. Капитан Кук справился с задачей, и в апреле 1770 г. его корабль "Индевор" ("Endeavour" ) бросил якорь в заливе Ботани (Botany Bay). Затем Джеймс Кук обследовал восточное побережье, которое назвал Новый Южный Уэльс, нанес его на карту и провозгласил собственностью Английского Короля Георга 3.

Однако интерес к новым землям возник позже. В 18 веке в Великобритании существовало две высших меры наказания: смертная казнь и высылка из страны, на которую она иногда заменялась. Местом депортации служила Америка, но после завоевания независимости в 1783 г. она отказалась принимать английских заключенных. Возникла необходимость найти новое место, так как тюрьмы Англии очень скоро оказались переполнены. Эта ситуация послужила толчком к заселению Австралии. Так, в 1787 г. Первый Флот во главе с первым Генерал-губернатором Артуром Филлипом приготовился к отплытию. В распоряжении Филлипа было 750 заключенных и 220 моряков и офицеров с женами и детьми. Артуру Филлипу понравился природный порт, который Джеймс Кук назвал Порт Джексон. Здесь высадились прибывшие и начали строить поселение, положившее начало Сиднею. 26 января 1788 года было официально объявлено о создании новой колонии Новый Южный Уэльс. В 1793 году прибыли первые свободные переселенцы. До середины 19 века продолжалось освоение Австралии: исследуются новые земли, основываются поселения и колонии, появляются предприниматели в области промышленности и сельского хозяйства. Постепенно формируются институты управления, появляется политическая и социальная жизнь. Открытие богатейших месторождений золота в середине 19 века привлекло в Австралию массы переселенцев и дало значительный толчок развитию промышленности и дальнейшему освоению континента.

17 сентября 1900 года Австралия провозгласила свое стремление к независимости от Англии, и в 1901 году произошло объединение колоний (в наст. время-штаты) в Австралийский Союз, были проведены первые федеральные выборы и первая перепись населения. В 1908 г. началось строительство первой столицы - города Канберры, куда в 1927 году из Мельбурна переехало правительство. Австралия участвовала в Первой Мировой войне в составе Союзнических войск. 25 апреля 1915 года Австралийский и Новозеландский Армейский Корпус (ANZAC) высадился у мыса Галлиполи в Турции, где погибло более 10 тысяч человек. Этот день стал днем памяти и скорби. Во время Второй Мировой войны австралийские войска приняли участие в боях в Азии, а сама Австралия фактически превратилась в американскую военно-морскую базу, что немало способствовало "американизации страны". Послевоенное развитие Австралии ознаменовалось дальнейшим экономическим ростом, новыми волнами иммиграции, активизацией социальной и политической жизни. В I960 году гражданами Австралии были признаны аборигены, сегодня их около 30 тысяч человек. Австралия - многонациональное государство, где каждый четвертый родился за пределами страны.

ПРАВИЛА ВЪЕЗДА И ВЫЕЗДА

Перед прибытием в Сидней необходимо заполнить карточку для прибывающих пассажиров. Таможенные законы Австралии практически запрещают к ввозу любые продукты питания. В сданном багаже продуктов питания вообще не должно быть (проводится досмотр со специально обученными собаками). Оставшиеся в ручной клади продукты питания необходимо выбросить на подходе к зоне таможенного контроля. Отдельные продукты в фабричной упаковке с соответствующим сроком хранения (консервы, спиртные напитки) могут быть ввезены, но с обязательным указанием в декларации.

Австралия - островная страна, поэтому в целях защиты местной флоры и фауны сюда запрещено ввозить растения, деревянные изделия (в том числе сувениры) и геологические породы без специального досмотра и карантина. Декларируются ввозимые в Австралию цветы. При выезде из страны гости должны заполнить Карточку для отъезжающих пассажиров.

ДЕНЕЖНАЯ СИСТЕМА И БАНКИ

Австралийской денежной единицей является австралийский доллар, имеющий международное обозначение AUD, а разменной монетой служат центы. В обращении находится 5 банкнот стоимостью $5, $10, $20, $50, $100 и 6 монет стоимостью 5с, 10с, 20с, 50с, $1, $2. Точка обычно отделяет доллары от центов, а тысячи отделяются запятой, например $10,234.00.

Основными банками являются ANZ, Commonwealth Bank, National Australia Bank, Westpac. Эти банки работают по понедельникам - четвергам с 9.30 до 16.00 и до 17.00 по пятницам. В субботу до полудня открыт St. George Bank. Обмен денег лучше производить в банках или обменных пунктах: Singapore Money Exchange (предлагает обмен без комисси), Thomas Cook, The American Express. Основными кредитными карточками являются VISA, Mastercard, Bankcard, American Express, Diners Club.

ПОЧТА

Почтовые отделения работают по будним дням с 9.00 до 17.00, марка для письма в Россию стоит 1 доллар 20 центов. Конверт нужно опустить в красный ящик для обычной почты. Желтые ящики предназначены для заказной почты-экспресс, которая гарантирует доставку на следующий рабочий день внутри Австралии (от $3.00) и в 140 стран мира (от $9.80).

ТЕЛЕФОНЫ

Телефоны расположены повсюду, стоимость звонка внутри Австралии от 40 центов. Из любого телефона-автомата можно сделать междугородный и международный звонок. Чтобы сделать международный звонок сначала наберите 0011, затем код страны (7 для России) и код города. Для удобства советуем купить телефонную карточку Telstra. Они продаются в газетных агентствах и магазинах, где вывешен фирменный знак Telstra в номинациях $5, $10, $20.

ПОЛЕЗНЫЕ СОВЕТЫ

В любое время года рекомендуется носить солнцезащитные очки.
На период с ноября по февраль приходится пик солнечной радиации, поэтому рекомендуется носить головной убор и пользоваться кремом от 15+.
На пляже купайтесь только между зелеными или желто-красными флажками. Одноцветные желтые или красные флажки означают опасность!
Не рекомендуется ходить без обуви по траве и гулять по паркам вечером, так как в Австралии встречаются ядовитые насекомые и змеи, которые активизируются в ночное время суток.

• Сайт австралийского посольства в России